HIDROGRAFIA

Su hidrografía está representada por numerosos ríos y lagos. Las características comunes de los cauces de la vertiente del Caribe es que son cortos, ya que nacen de montañas próximas al mar, y permiten generar energía eléctrica. Los de la vertiente del Pacífico son de mayor longitud, muchos de ellos navegables, pues recorren una distancia larga para llegar al océan^[o.

Los ríos principales son el Chagres (193 km), que fue aprovechado para construir el Canal de Panamá y el Truya (175 m). El Chagres ha sido el río más importante de Panamá: es navegable entre la boca del río en el Caribe y el atracadero fluvial de Cruces, a sólo 30 km de la capital, y gracias a su situación en medio del istmo posibilitó la viabilidad del mismo como pasaje vital del imperio español. Luego, al construirse el ferrocarril transístmico se siguió su ribera y se aprovecharon las escalas (ahora estaciones del tren) que habían surgido durante el período colonial. Fue la cuenca hidrográfica del río Chagres el factor clave en la elección del Istmo para la construcción del Canal, tanto por los franceses como por los norteamericanos. De sus aguas se abastecen las esclusas y los lagos que posibilitan los tránsitos a través del mismo.

Las dos cadenas de montañas favorecen el curso de unos 400 ríos y corrientes que se agrupan en 52 cuencas fluviales. El río más importante por su extensión es el Tuira, con su afluente el río Chucunaque, que fluye hacia el golfo de San Miguel, en la costa del océano Pacífico.

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Principales cuencas hidrográficas de Panamá

Nombre	Provincia	Superficie km2
Tuira-Chucunaque	Darién	13.400,00
Bayano	Panamá	5.291,50
Changuinola-Teribe	Bocas del Toro	2.991,90
Santa María	Veraguas-Coclé-Herrera	3.079,30
Chagres, Ciri Grande, Trinidad, Gatún	Panamá-Colón	3.315,20
Grande-Chico	Coclé-Veraguas	2.381,90
Chiriquí	Chiriquí	2.063,90